CD-ROM之儲存技術是利用模造在碟片基板上的相位洞（phase pits，或稱為訊洞）作為唯讀性的資料儲存，主要的用途為電腦軟體或資料庫的傳播。

光碟機是以光學讀取頭產生微小的光點照射碟片上的相位洞，並測量從碟片上反射光的強度變化，將碟片上的資料讀出，成為電腦能夠處理的訊號，在功能上要求讀取資料的錯誤率要夠低外，也要求快速的平均讀取時間及資料傳輸速率。

CD-ROM為一種使用雷射光學技術而非利用磁性原理來記錄資料的高容量。雖然CD-ROM嚴格來說只能唯讀，但卻類似於CD-R光學裝置和光學讀寫機。