IDE是在1986年，由Western Digital 與Compaq Computer兩家公司所發展出來，屬於系統級的介面，主要功能整合在硬碟上，介面只負責聯繫微處理器與硬碟。IDE的介面傳輸頻寬為8或16位元，早期定義的工作頻率為 8 MHz。使用40針的排線，最多可同時連接兩台硬碟。

使用IDE介面的硬碟，主要工作由微處理器來掌控，而介面本身並無處理資料的能力。IDE介面是在16位元的IBM PC/AT上設計用來和周邊設備的傳輸，所以我們也稱為ATA（AT Attachment）。