所謂散裝航運係指承載大宗物資的船運服務，包括民生及工業基本原料之大宗物資如穀物、鋼材、煤炭、鐵礦等為主。一般而言，散裝航運無固定班期與航線，端視貨物運送地點決定其航程。由於受全球景氣、天災、戰爭及國內需求等因素影響甚大，故其業務量之起伏波動較貨櫃輪激烈。

散裝航運依其載重噸數不同，區分為以下三種船型：
1.海岬型(capasize)：承載噸數8萬噸以上主要承載鐵礦、煤炭。無法通過巴拿馬運河，須繞道南美洲麥哲倫海峽。
2.巴拿馬型(panamax)：承載噸數5~8萬噸主要承載穀物。以承載遠洋貨物為主，為能通過巴拿馬運河的最大噸位。
3.輕便型(handysize)：承載噸數5萬噸以下主要承載水泥、鋼材、木屑。以承載近洋貨物為主。