是一個私鑰加密法。是把64位元的區塊的資料利用一個56位元長的鑰值來加密，資料流中的每個區塊可以用不同的鑰值來編碼，降低在大量傳輸時密碼洩漏的可能。DES 的特性在於它使用一個鑰匙來作為加密和解密的動作，而且加密與解密演算法也完全相同，所以它是一套「對稱式密碼演算法(symmetric cipher)」。