代理主機是介於用戶端以及遠端伺服器之間，可代理遠端的伺服器以達到減少資料傳輸量，以及加強網路安全的功能。

代理主機均有快取(Cache)空間存放最近存取過遠端伺服器的所有資料，因此當使用者點選某一網頁後，代理主機會先攔截此一訊息，看看伺服器內是否有此一網頁，若有，就立即把該網頁回傳給使用者，減少網路間的交通量和封包長途往返所花費的時間 ；若無，代理主機才會將此一訊號傳至真正的網路伺服器去取回所需的網頁。Proxy的效益在暫存轉送國外熱門網頁時特別明顯，Proxy容量愈大，所能暫存的資料愈多。

因此，使用代理主機的好處有二：
1.提高效能：因為同一網頁可能會有許多人去下載。透代理主機之後，當第一位使用者取回該網頁後便會儲存一份代理主機裡面，其他使用者要觀看此頁只要從 代理主機取回即可，伺服器負荷降低，瀏覽速度也加快。
2.當作保護安全措施的一部份：由於用戶端對外結連均需透過代理主機，因此具有攔檢資料以加強網路安全的功能。