第三代行動電話主要技術是CDMA的延伸，根據IMT-2000的規範，第三代行動通訊的標準是在室內或固定時，傳輸速率可達2Mbps，步行時，傳輸速率達384kbps，車行速度90km/hr時，傳輸速率達144kbps。目前主要的3G技術主要分成W-CDMA與CDMA2000兩大規格。

第三代行動通訊系統目標在整合所有第二代系統不同的服務，可納入更廣泛的寬頻服務，包括語音、數據、視訊、網際資料存取、及多媒體等的服務，並和固定式通訊網路技術發展一致和相容，實現全球漫遊的最終目標。因而，3G的特色在於數據導向（Data Oriented），資訊包裝採數據封包方式，傳輸網路則採IP架構。