PCI讓每個設備都能直接存取中央處理器，主要目的在提昇電腦微處理器與周邊裝置之間的資料傳輸速度。目前PCI產品的基礎為32位元架構，作業速度為33 MHz或66 MHz，超越16位元傳輸速率8 MHz的ISA，以及32位元傳輸速率8MHz與10MHz的EISA與微通道架構。

PCI架構內含一個橋接器，作為PCI區域匯流排與CPU區域匯流排，以及系統記憶體匯流排之間的連結點。由於PCI獨立於CPU之外，因此更換或升級CPU時，不會影響周邊設備，也不必重新設計匯流排。