Alexander Graham Bell在1877成立了「貝爾電話公司(Bell Telephone)」，開啟了美國的通訊產業史。1885年公司改名為American Telephone and Telegraph Incorperation，即「美國電話電報公司」，並在1899年，建立「貝爾電話網路系統」(Bell Telephone System)，旗下擁有多家地區性電話公司。

由於公司透過不斷的併購擴張，完全掌握了美國的通訊產業與市場。直到1984年，AT&T被判決違反反托辣斯法案定讞，遭法院強制要求解體，結束其獨佔美國通訊產業長達七十年的黃金時代。AT&T被法院要求僅能保留長途電話業務，其餘七家地區性電話公司必須自行營運，脫離AT&T，且永遠不得再與AT&T合併或相互投資。

1995年，AT&T為了強化自己的市場競爭力，再度將公司再拆解成三家獨立的公司：(1)AT&T，負責電話通訊業務，在美國長途電話業務上市佔率約六成；(2)Lucent Technology，負責通訊技術與系統開發的科技公司；(3)NCR電腦公司。