電信自由化是指用戶終端設備自由化、電信網路利用自由化，與電信業務經營自由化。目前，全球電信自由化協定涵蓋的項目包含傳統電話服務、數據傳輸、電傳、電報、傳真、專線出租、固定與行動衛星通訊系統與服務、個人通訊服務、行動電話、行動數據、無線電叫人服務等等。

自1994年5月開始，在WTO的推波助瀾下，共計69個國家於1997年2月中旬，在瑞士日內瓦簽訂全球電信自由化協定，同意逐步開放電信市場，並撤銷投資障礙。該協定提出了跨國電信服務提供，外資比例，外資在當地國的設立公司提供服務等範圍的要求。