外匯存底是指中央銀行所保有的外匯數量。每月七日由中央銀行對外發佈最新數據。為了從事國際間交易，各個國家都必須保有一些外匯。所謂的外匯，指的是『可以作為國際支付工具的外國通貨，或是對外國通貨的請求權』；而各國中央銀行所保有的外匯數量，就被稱為外匯存底或外匯準備金。各國央行都會保留一定數額的外匯存底，以方便於緊急時穩定、控制匯率，並因應平時國內人民的外匯需求；而通常來說，一個國家的外匯存底宜保持在三到六個月的進口額水準。

什麼情況會使得外匯存底數額變動呢？當匯率固定時，外匯存底的變動等於貿易順差與資本淨流入總合，扣除民間的外幣持有；一般來說，貿易出超（貿易順差）越多的國家，該國中央銀行所持有的外匯存底就會越多。我國中央銀行外匯存底的增加，絕大部分也都是導因於貿易出超居高不下，使得國際收支產生巨幅盈餘。

在定義上，外匯存底分廣義與狹義兩種，不過通常在談論者多是指狹義的外匯存底。廣義的定義來自國際貨幣基金會（IMF）：

1.政府所持有的黃金
2.政府所持有的可兌換外幣
3. 國際貨幣基金的準備頭寸（cash position）
4. 特別提款權（SDR：Special Drawing Right）

不過因為台灣並非IMF會員，所以沒有上述3、4項，但除了1、2外，另外加計『中央銀行資產負債表中的國外資金』與『全體金融機構資產負債表中的國外資產淨額』二項。

狹義的外匯存底，則不包括黃金與握有的外幣現鈔等。 提存外匯準備除可干預外匯市場外，亦是提供各國經濟往來的最後清算。凡做為外匯準備的資金，必須具有流動資產的性質， 可做為政府對外清算以及無條件使用的資金。